Principales Personajes de la Historia
Blaise Pascal
(1623-1662)
Nació
en Clermont-Ferrand, Francia, el 19 de Junio de 1623. Hijo de un recaudador de
impuestos y miembro de la alta burguesía, el jóven Blaise Pascal no tuvo una
instrucción formal y fue educado por su padre. Su juventud transcurrió entre los
salones de la nobleza y los círculos científicos de la sociedad francesa de la
época.
Cuando
apenas contaba con 19 años Blaise Pascal empezó a construir una complicada
máquina de sumar y restar, la cual fue concluida 3 años más tarde. En 1649
gracias a un decreto real obtuvo el monopolio para la fabricación y producción
de su máquina de calcular conocida como la PASCALINA que realizaba operaciones
de hasta 8 dígitos.
En
1646 Blaise Pascal empezó sus experimentos barométricos, los cuales continuó
durante 8 años. En 1654 completó un trabajo dedicado a las leyes de la
hidrostática y a la demostración y descripción de los efectos del peso del
aire.
Terminado
estos experimentos realizó estudios de aritmética, destacando en el análisis y
cálculo de probabilidades. Blaise Pascal inventó la prensa hidráulica y es
considerado el padre y creador de la HIDROSTATICA.
Este jóven científico
falleció en 1662 en la ciudad de París a la temprana edad de 39
años.
Ada Byron
(1815-1851)
Augusta
Ada Byron, también llamada Lady Lovelace, fué uno de los personajes más
pintorescos de la historia de la computación. Nació en Londres, el 10 de
Diciembre de 1815 siendo hija del ilustre poeta inglés Lord Byron. Apenas 5
semanas después de nacida su madre Lady Byron, se separó de su esposo y obtuvo
la custodia de su hija, encargándose de su crianza y educación por cuanto a ella
le aterrorizaba la idea de que su hija acabase convirtiéndose en un poeta como
su padre.
Lady
Lovelace tuvo vocaciones de analista y metafísica y a los 17 años influenciada
por Mary Somerville realizó sus estudios de matemáticas. Fue en una cena que
escuchó y se interesó sobre las ideas de Charles Babbage acerca de una nueva
máquina de calcular. Ella intuyó que un proyecto de esa envergadura podría
convertirse en una realidad y fue una de las pocas personas que creyó en la
"universabilidad de las ideas", preconizada por Charles Babbage y decidió
colaborar con él.
Ada
Byron, es considerada la primera programadora de la era de la computación, ya
que fué ella quien se hizo cargo del análisis y desarrollo de todo el trabajo
del inventor y la programación de los cálculos a
procesarse.
De
quebrantable salud y muy enfermiza, al igual que su padre, Lord Byron, Lady
Lovelace falleció siendo muy jóven, a la edad de 36
años.
En la década de los 80 el
Departamento de Defensa de los Estados Unidos de América desarrolló un lenguaje
de programación en honor a la condesa, al cual nombró ADA.
Gottfried
Wilhelm Leibniz (1646-1716)
Gottfried
Leibniz nació el 1o de Julio de 1646 en Leipzig, Alemania. Realizó estudios de
Leyes en la universidad de su ciudad natal y en 1675 estableció los fundamentos
para el cálculo integral y diferencial.En
1676 publicó su "Nuevo Método para lo Máximo y Mínimo", una exposición de
cálculo diferencial. Fué filósofo, matemático y logístico. En 1670, Leibniz
mejora la máquina inventada por Blaise Pascal, al agregarle capacidades de
multiplicación, división y raíz cúbica.En 1979 crea y presenta el
modo aritmético binario, basado en "ceros" y "unos", lo cual serviría unos
siglos más tarde para estandarizar la simbología utilizada para procesar la
información en las computadoras modernas.
Charles Babbage (1792-1871)
Charles Babbage nació el 26 de Diciembre de
1792 en Londres, algunos afirman que fue en 1971, y era hijo de un rico banquero
inglés. Desde muy jóven se inclinó por los estudios de matemáticas y fue su
propio instructor de Algebra, de cuyos estudios e investigación fue un terrible
apasionado.
Después de ingresar al Trinity College de
Cambridge, en 1811, descubrió que estaba mucho más adelantado en sus
conocimientos de matemáticas que sus propios tutores. Conjuntamente con Hershel,
Peacock y otros fundó la Sociedad Analítica con el objeto de promover las
matemáticas continentales. En 1816 fue elegido miembro de la Royal Society y fue
uno de los promotores de la formación de la Sociedad Real de Astronomía, fundada
en 1820.
A partir de 1820, Charles Babbage despertó un
enorme interés sobre las máquinas de calcular. Con la ayuda de la condesa Ada
Byron, hija del poeta Lord Byron, desarrolla el concepto de 2 calculadoras
mecánicas o "máquinas de números".
La primera de ellas, llamada la Máquina
Diferencial era un dispositivo de 6 dígitos que resolvía ecuaciones polinómicas
por el método diferencial. La segunda, denominada Máquina Analítica, que tampoco
fue terminada, fué diseñada como un dispositivo de cómputo
general.
Ambos equipos
eran totalmente mecánicos, usaban ejes, engranajes y poleas para poder ejecutar
los cálculos. Por este motivo los diseños funcionaban en teoría pero en la
práctica las maquinarias y herramientas de fabricación de la época eran
imprecisas y no pudieron construir las piezas con la necesaria exactitud.
John Louis
von Neumann (1903-1957)
Este científico matemático ocupa un lugar
privilegiado en la historia de la computación debido a sus múltiples e
importantísimos aportes a las computadoras de la primera generación. Nació el 28
de Diciembre de 1903 en Budapest, Hungria, llegando a ser uno de los más
brillantes matemáticos de la era de la
computación.
Von Neumann fue un niño prodigio que a la edad
de 6 años podía dividir mentalmente cifras de 8 dígitos. Recibió una temprana
educación en su ciudad natal, bajo el tutelaje del matemático M. Fekete
conjuntamente con el cual publicó su primer trabajo a la edad de 18 años. En
1921 ingresó a la facultad de Química de la Universidad de Budapest pero decidió
continuar sus estudios en Berlin y Zurich, graduándose de Ingeniero Químico en
1925.
Inmediatamente después de graduado volvió a
sus investigaciones y estudios de las matemáticas de las cuales fue un
apasionado, logrando un doctorado en 1928. Rápidamente ganó una reputación como
un excelente matemático y en 1930 fue invitado a visitar la Universidad de
Princeton (USA) y al ser fundado el Instituto de Estudios Avanzados en 1933, Von
Neumman fue elegido como uno de sus únicos 6 profesores matemáticos, actividad
que desempeñó hasta el resto de su vida.
A través de los años desempeñó muchas cátedras
en universidades de prestigio en todo el mundo, tales como Harvard, Pensilvania,
Princeton, Roma, Amsterdam, etc. En 1956 fue elgido miembro honorario de la
Academia de Ciencias Exactas en Lima, Perú.
A través de los años desempeñó muchas cátedras
en universidades de prestigio en todo el mundo, tales como Harvard, Pensilvania,
Princeton, Roma, Amsterdam, etc. En 1956 fue elgido miembro honorario de la
Academia de Ciencias Exactas en Lima, Perú.
Durante la segunda guerra mundial fueron
aprovechados sus conocimientos en hidrodinámica, balística, meteorología, teoría
de juegos y estadísticas. En 1944 contribuyó en forma directa en los diseños de
fabricación de computadoras de esa generación, asesorando a Eckert y John
Machly, creadores de la ENIAC y que construyeran además la UNIVAC en 1950.
Durante esa década trabajó como consultor para la IBM colaborando con Howard
Aiken para la construcción de la computadora Mark I de
Harvard.
John Von Neumann falleció el 8 de
Feberero de 1957 en Washington DC.
